Elon Musk (28 de junio de 1971) es un inventor, físico y empresario sudafricano nacionalizado estadounidense, más conocido por ser el cofundador de PayPal, Tesla Motors, SpaceX, Hyperloop y OpenAI.

Actualmente es el director ejecutivo de SpaceX, director ejecutivo de Tesla Motors y Presidente de SolarCity. Musk es conocido por haber creado el primer automóvil eléctrico viable para producción en la era moderna (Tesla Roadster), por SolarCity (que suministra electricidad renovable a los automóviles de Tesla), por diseñar con SpaceX un sucesor privado del Transbordador Espacial (el F9/Dragon) y crear PayPal, el sistema de pagos en línea más grande del mundo.

Musk nació y fue criado en Sudáfrica por su padre, un ingeniero sudafricano y su madre, una nutricionista y modelocanadiense.

A los 6 años sus padres lo castigaron sin salir y su madre se fue con sus hermanos al cumpleaños de un primo en el otro extremo de la ciudad. Elon Musk pensó ir en bicicleta pero su madre le había dicho que se necesitaba una licencia para que no lo parara la policía. Decidió ir caminando los 16 o 19 kilómetros hasta la casa de su primo. Cuando 4 horas después estaba llegando a casa de su primo su madre y sus hermanos salían del cumpleaños y lo vieron. Entonces se subió a un árbol y se negó a bajar durante un rato.

Musk compró su primer ordenador, un Commodore VIC-20, cuando tenía 10 años y aprendió a programar por su cuenta. Vendió su primer programa, un juego del espacio llamado Blastar, por el equivalente a 500 dólares cuando tenía apenas 12 años. El dinero que ganaba programando lo gastaba en cómics, ordenadores y juegos de rol como Dungeons and Dragons.

Entre los 12 y 15 años tuvo una crisis existencial sobre el sentido de la vida. Leyó algunos libros de Nietzsche y Schopenhauer y The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy.

Después de graduarse en la Secundaria para varones de Pretoria se fue de su casa cuando tenía 17 años, sin el apoyo de sus padres y en parte debido al servicio militar obligatorio en el ejército sudafricano:

Yo no tengo nada en contra de servir en el ejército en sí, pero servir en el ejército sudafricano para reprimir a la gente negra no me pareció una buena forma de emplear mi tiempo.

Quería ir a vivir a los Estados Unidos.

Ahí es donde grandes cosas son posibles.

Sus padres se divorciaron. Su madre había nacido en Regina, Saskatchewan, Canadá, de padres estadounidenses y como muchos de sus parientes vivían en el Oeste Canadiense, Musk emigró a Canadá con su madre en junio de 1989.

Su padre le dijo que no le pagaría la universidad salvo que ésta estuviera en Sudáfrica. En 1992 obtuvo una beca para estudiar Administración de Empresas y Física en la Universidad de Pensilvania. Recibió su título del Wharton School en la Universidad de Pensilvania y se quedó un año más en la universidad para completar su segundo título en física.

Uno de sus profesores en la Universidad de Pensilvania era director ejecutivo de una empresa en Los Gatos, Silicon Valley, dedicada a investigar ultracondensadores electrolíticos destinados a vehículos eléctricos. Elon Musk trabajó un verano en la empresa Pinnacle Research. Esos ultracondensadores tenían una densidad energética muy alta pero sus componentes químicos eran carísimos y se vendían por miligramos porque había muy pocas minas que los extrajeran. No eran escalables para su producción en masa.Tras obtener sus licenciaturas, e inspirado por innovadores como Nikola Tesla, Musk decidió entrar en tres áreas los que consideraba «problemas importantes», como luego indicaría él mismo: «Una de ellas era el Internet, otra la energía renovable y la otra era el espacio».

En febrero de 2005 la fortuna de Musk era de 328 millones de dólares.

Actualmente piensa y construye opciones para llevar al ser humano a Marte con su empresa SpaceX.

Es por eso que lo consideramos -hasta ahora-  el emprendedor de esta década.